西ノ湖

男体山の噴火で生まれた堰止湖の一つで、中禅寺湖の西にひっそり佇む静謐な水鏡。一般車両の進入が規制されるため人影が少なく、低公害バスと徒歩で辿り着く秘境感が魅力だ。湖畔は草原が広がり、早朝には朝霧が漂い水面が乳白色に変化、無風時には周囲のミズナラやシラカバが完璧なリフレクションを見せる。初夏にはワタスゲが揺れ、秋には黄金色の湿原と紅葉の山並みがコントラストを織り成す。広角で空を大きく入れるも良し、望遠で岸辺の野生動物を狙うも良し。ハイキング感覚で機材を運び込み、静寂のシャッター音を堪能できる。星空も暗く、夏の天の川や黄道光の撮影地としても知る人ぞ知る穴場となっている。