太山寺(栃木市平井町)

太平山ふもとの太山寺は、慈覚大師円仁の開山と伝わる古寺。春は前庭のしだれ桜が主役で、樹齢約370年、家光の側室お楽の方ゆかりと伝わる一本が境内を淡いピンクで満たす。広角で山門と桜の量感をまとめ、望遠で枝先の花房と背景の瓦を圧縮すると密度が出る。本尊の十一面千手観音（県指定）など、堂内は暗がりの質感撮りが楽しい。市の天然記念物にもなっている岩肌はマクロで苔と割れを。夏は新緑の影が深く、秋は落葉で石段の反復が際立つ。冬は空気が澄み、刻字と屋根線が端正に決まる。雨上がりは花と石が締まり、逆光の花弁の透けが狙い目。