ニッケイ

神奈川県座間市西栗原に立つ市指定重要文化財のニッケイは、推定樹齢約110年のクスノキ科の高木で、枝葉が繁茂する香り高い一本です。幹肌に近づくと樹皮からほのかな甘い香りが立ち上り、かつては細い根を乾燥させて駄菓子屋のニッキ飴に使ったという暮らしの記憶も残ります。常緑の濃い葉は一年を通して画面を彩り、春の新葉の赤みがかったグラデーションや、雨上がりに濡れた葉に寄ったカットでは、香りまで感じられそうなしっとりとした質感を表現できます。幹の割れ目を斜光で浮かび上がらせると年輪の力強さが強調され、背景に住宅街の屋根をぼかして入れれば、都市の中に残る暮らしと植物の記憶を一枚に閉じ込められます。