釈尊寺(布引観音)

断崖に張り付く観音堂が象徴的な釈尊寺は、「牛に引かれて善光寺参り」伝説の舞台として知られる天台宗の古刹。岩肌にせり出した朱色の堂を広角で見上げれば足元がすくむような迫力で、背後には浅間山と小諸の町並みが広がる。参道は奇岩と滝を抜ける山道で、途中の石仏や観音像を望遠で拾うと物語がつながる。春は桜と新緑、秋は断崖を染める紅葉が主役になり、曇天や薄霧の日ほど岩と苔の階調が美しい。軽装ハイキング気分で行けるが、高所感のあるアングルも多いので、標準ズームと広角を中心にレンズワークを楽しみたい寺院だ。足場の悪い場所もあるので、滑りにくい靴でゆっくり攻めたいスポット。