竹の熊の大ケヤキ

竹の熊の大ケヤキは、熊本県南小国町・竹の熊菅原神社の境内に立つ樹齢約1000年の巨木で、幹囲18m、樹高32mともいわれる国指定天然記念物です。社殿の屋根をはるかに超えて広がる樹冠は圧倒的で、根元から見上げると枝の一本一本が空へ向かってうねりながら伸びていく迫力に息をのみます。苔むした根元や石灯籠、社殿を前景に入れると、信仰とともに生きてきた時間の厚みが画面に宿ります。霧や小雨の日は幹肌の質感と苔の緑がしっとりと浮かび、モノクロ仕上げにもよく映える被写体です。新緑の頃は淡い若葉が透けるように輝き、上から見下ろせる社殿脇の高台からは、ケヤキの樹冠が周囲の森に溶け込む様子も広く捉えられます。